Es un espacio de debate democratico de ideas, profundización de reflexiones, formulación de propuestas, intercambio de experiencias, y articulación de movimientos sociales, redes, ONGs y otras organizaciones de la sociedad civil, que se oponen al neoliberalismo y al dominio del mundo por el capital y por cualquer forma de imperialismo.

Despues del primer encuentro mundial, realizado en 2001, se configuró como un proceso mundial permanente de busqueda y construción de alternativas a las politicas neoliberales, según define la Carta de Principios, principal documento del FSM.

Esta búsqueda se orienta a la construcción de una sociedad planetaria que tenga al ser humano como centro. Una globalización solidaria, de respeto a los derechos humanos universales, a tod@s l@s ciudadanos y ciudadanas en todas las naciones y al medio ambiente, apoyado en sistemas y instituciones internacionales democáticos al servicio de la justicia social, de la igualdad y de la soberania de lospueblos.

El Foro Social Mundial se caracteriza tambien por la pluralidad y por la diversidad, por un carácter no confesional, no gubernamental y no partidario.
El FSM facilita la articulación en acciones concretas, pero no pretende ser una instancia representativa de la sociedad civil mundial.
El Forum Social Mundial no es una entidad ni una organización.

¿Cuales son las actividades del FSM?

El FSM organiza anualmente un gran encuentro mundial que ocurre de manera alternada en Brasil y en otros paises que ofrescan condiciones necesarias (estruturales y politicas), en la misma fecha en que se realiza el Foro Económico Mundial (Foro de Davos).
Tambén promueve Foros Sociales Regionales y Temáticos de carácter internacional para profundizar los debates en las diversas regiones y/o discutir cuestiones especificas consideradas prioritarias por el Consejo Internacional del Foro.
Todos los foros deben seguir siempre la Carta de Principios del FSM.

¿Quién participa de los eventos del FSM?

Pueden estar inscriptos, participar como delegados y proponer actividades en los encuentros mundiales anuales del FSM todas las organizaciones, movimientos y entidades de la sociedad civil que declaran su acuerdo con la Carta de Principios.
Los activistas o interesados que no pertenecen a ninguna organización pueden participar como oyentes en actividades abiertas.

¿Quién no participa del FSM?

El FSM es un espacio de encuentro de la sociedad civil. Por esto no es permitida la participación de entidades o individuos ligados a gobiernos o partidos politicos como delegados en el FSM. Sin embargo, los gobiernos que hospedan los eventos del FSM pueden ser parte en la organización del mismos. Podrán ser invitados a participar, en carácter personal, gobiernantes y parlamentarios que asumam los compromisos de la Carta de Principios.
El FSM tiene la propuesta de construcción de otro mundo sin el uso de la violéncia. Por esto, no permite la participación de organizaciones armadas y militares.

¿El FSM promueve campañas o acciones?

No cabe al FSM promover campañas o acciones, ni producir declaraciones o documentos finales en sus eventos. En este sentido, el FSM no se constituye en una instancia de poder a ser disputado por los participantes de sus encuentros.
Ninguna persona tiene autorización de exhibir, en nombre del Foro, posiciones que pretenderiam ser de todos/as sus participantes.
En cambio el FSM sí posibilita a los participantes que se articulen y que propongan acciones concretas o produzcan documentos referentes a sus posiciones.